空气源热泵是将低温位的热能输送至高温位的节能装置，就像我们把自来水自低水头压送至高水头的设备叫“水泵”，同理这种输送能热的设备成为热泵。

空气源热泵的工作原理与制冷机实际上是相同的，他们都是从低温热源中吸取热量并向高温热源排放，在此过程中需要耗费一部分电能，二者的区别在于使用目的不同，制冷机利用吸取热量而使对象变冷，达到制冷的效果，热泵则是利用排放热量向房间供热，从原理上来讲所以制冷机都可以作热泵，但实际上热泵作为一种专门设备还有自身的特点的。